Les tortues

La Tortue Carapace Molle de Floride



L'apalone ferox est maintenue par peu de terrariophiles car il est vrai qu'elle atteint une certaine taille à l'âge adulte.
Elle est cependant très jolie (surtout juvénile) et, selon certaines observations, moins agressive que d'autres tortues molles, plus souvent commercialisées comme Apalone spiniferus et Pelodiscus sinensis par exemple.

- Taille : 32 cm pour les mâles et jusque 55 cm pour les femelles.

- Nourriture : essentiellemnt carnée pour les juvéniles, elles tendent à devenir plus végétariennes en grandissant.

- Aquarium et conditions : l'aquarium (même pas aquaterrarium car ces tortues ne sortent pratiquement jamais de l'eau) peut être assez petit chez les juvéniles (jusqu'à 10 cm) et peut mesurer 60 cm de long sur 30 cm de large et 20 cm de hauteur d'eau.
Chez les adultes, le bac devra mesurer au minimum 2 m² de surface et 50 cm de hauteur d'eau.
Le fond de l'aquarium devra être recouvert d'une bonne couche de sable fin car les tortues aiment s'y entérrer.
Elles peuvent séjourner en bassin, en Belgique de fin mai à fin septembre. Dans le sud de la France, elles peuvent passer tout l'hiver dehors.
En Belgique, elles hibernent à la cave de novembre à mars.
En période hors hibernation, la température de l'eau sera de 22 à 26°C.

- Reproduction : encore très peu reproduite en Europe, elle est élevée en masse dans les fermes d'élevage aux U.S.A. pour être exportées en Europe.

- Notes : La majorité des spécimens sur le marché sont des juvéniles nés en captivité.
Il est fortement déconseillé d'acheter cette tortue comme "petite tortue d'eau" car elle peut grandir assez vite et devenir dangeureuse pour les petits enfants.

Apalone spiniferus, une autre tortue molle des Etats-Unis s'élève à peu près de la même manière.

La Tortue d'Hermann







- Nom scientifique : Testudo hermanni.

- Famille : Testudinidae, plusieurs sous-espèces : Testudo hermanni hermanni (France, Italie du sud, Balkans et Péloponnèse), T. hermanni robertmertensi (Espagne, Italie du centre, Corse, Sardaigne, Sicile et île d’Elbe) T. hermanni boettgeri (est des Balkans). Cette répartition est sujette à discussion, trop d'informations contradictoires existent tant dans la littérature que sur les web, surtout en ce qui concerne T. hermanni boettgeri.

- Nom courant : tortue d'Hermann. (Mr. Hermann est celui qui l'a décrite pour la première fois et est originaire d'Alsace).

- Répartition géographique : toutes sous-espèces confondues: Europe méridionale, aire de répartition discontinue et ponctuelle ; est de l’Espagne, Baléares, sud de la France (massif des Maures et Esterel), Corse, Sardaigne, centre et sud de l’Italie, pays de l’ex-Yougoslavie, Albanie, Grèce, Bulgarie, Roumanie, Turquie d'Europe et îles Ioniennes.

- Mœurs : diurne, en cas de fortes chaleurs, s’expose au soleil le matin surtout puis se réfugie dans la relative fraîcheur que leur procurent le maquis ou les buissons environnants.

- Habitat : régions côtières et subcôtières, dunes, maquis et garrigues méditerranéens, pinèdes et forêts de chênes-lièges, lisières de cultures et d’oliveraies.

- Dimorphisme : comme pour l’espèce précédente, mais dans des proportions adaptées à sa petite taille ! Tubercule corné plus marqué à l'extrémité de la queue.

- Taille : de 13 à 20 cm en moyenne, le femelles deviennent plus grandes et peuvent atteindre jusqu’à 30cm.

- Chant : pas de chant à proprement parler, mais une sorte de soufflement si elle est inquiétée.

- Nourriture : régime principalement végétarien, à base d’herbes, de plantes et de fruits ; celui des jeunes comporte beaucoup d’insectes et d’autres invertébrés tels les gastéropodes et les lombrics. Elles peuvent manger les restes de certains autres animaux, comportement « charognard » occasionnel.

- Prédateurs : l’homme principalement à cause des captures sauvages et du commerce dont elle fait l’objet, les dégradations de son milieu, les incendies de forêts. Elle n’a pas de prédateur naturel en Europe, éventuellement le rat ou quelque rapace sur un individu affaibli ou malade.

Toutefois des aigles ont été observés capturant des tortues, les laissant tomber de haut pour briser leur carapace. Les jeunes peuvent parfois servir "d’amuses museaux" aux sangliers ou aux renards.

- Reproduction : enterrée à une profondeur qui dépendra de la rigueur de l’hiver à venir, après une hibernation qui s’étend de fin octobre à mars-avril, la tortue d’Hermann fera tout d’abord de timides apparitions aux moments les plus chauds de la journée. Les accouplements ont lieu de fin mai à fin juin. A la mi-juillet, la femelle creuse son trou de 8 cm de profondeur pour y déposer entre 4 et douze oeufs, de forme ellipsoïdale ou quasiment sphérique, à la coquille blanche et calcaire. Il peut arriver que deux pontes se succèdent durant un intervalle assez court. L’incubation dure de 60 à 90 jours et les nouveau-nés mesurent de 30 à 40 mm pour un poids variant de 6 à 8 grammes.

- Particularités : protégée par la Convention Internationale sur le Trafic des Espèces Sauvages (Cites) en annexe 2 (commerce limité et contrôlé) et en C1 (annexe 1, interdiction de capture, de commerce et de détention) dans tous les pays de la CEE.

Se diffère de sa cousine Testudo graeca graeca par un sillon médian présent sur la supra-caudale, par un tubercule corné à l'extrémité de la queue (particulièrement marqué chez les mâles), par une tache jaune sur la joue et par l'absence d'ergot sur les faces externes des cuisses.

- Longévité : la tortue d’Hermann a une longévité moyenne de 35 ans. En captivité, celle-ci peut être beaucoup plus importante.

- Autres espèces de Testudinidae présentes en Europe : Testudo graeca, Testudo marginata.

La Tortue Léopard





- Nom scientifique : Geochelone pardalis.

- Famille : Testudinidae, deux sous-espèces: Geochelone pardalis pardalis et Geochelone pardalis babcocki.

- Nom courant : tortue léopard.

- Répartition géographique : Afrique du centre-est et du sud.

- Mœurs : essentiellement diurne.

- Habitat : biotopes secs, savane herbeuse.

- Dimorphisme : la queue du mâle est plus longue et plus fine, mais plus épaisse à la base car le cloaque renferme un gros organe copulatoire unique (contrairement aux serpents qui possèdent deux hémipénis) ; au niveau de la carapace, la taille, la longueur de la dossière et du plastron, la forme des plaques supra caudales et du plastron diffèrent du mâle de la femelle.

Le plastron (partie inférieure de la carapace) du mâle possède une concavité facilitant l'accouplement.

- Taille : la carapace peut atteindre plus de 50 cm de long à sa base pour un poids d'environ 25 kilos, voire plus.

- Chant : aucun si ce n'est une sorte de soufflement défensif. Le mâle émet des sons lors de l'accouplement.

- Nourriture : principalement végétarienne, sa nourriture favorite dans le Parc National Kruger se constitue de cotylédons et autres plantes succulentes comme des feuilles d'Anthurium, de fruits tombés au sol de Sclerocarya ; certaines tortues ont été vues grignotant de vieux os, besoin en calcium oblige. Les tortues terrestres, et G. Pardalis ne font pas exception à la règle, se montrent toutefois assez opportunistes et ne rechignent pas sur un met carné, ne fut-ce qu'une aile de poulet trouvée dans une poubelle ; mais y a t'il des poubelles dans la savane ? Quelques fois, un gastéropode est inclus dans leur menu.

- Prédateurs : nombreux sont ces chéloniens à périr à cause des feux de brousses ; ils sont également la proie de hyènes, des chacals, des vieux lions, des ratels, des mangoustes, de différentes espèces de rapaces dont l'oiseau secrétaire.

- Reproduction : la fécondation est interne. Les spermatozoïdes peuvent rester vivants jusqu'à 4 ans dans la spermathèque de la femelle qui peut donc se passer de partenaire durant ce laps de temps. De 6 à 30 oeufs sont déposés dans un trou d'environ 25cm de profondeur creusé dans le sol meuble par la femelle ; ils sont de la taille exacte d'une balle de ping-pong ; l'incubation dure entre 132 et 230 jours à une température de 30° et 24° respectivement. Dans la nature, cette période peut s'étendre jusqu'à 440 jours !

- Particularités : le patron de coloration du jeune façon "léopard" disparaît à l'âge adulte pour ne donner qu'une couleur brune uniformisée.

Comme beaucoup de batraciens et reptiles, les Testudinidae sont capables de retrouver leur territoire d'origine, quitte à parcourir plusieurs dizaines de kilomètres et même plus : une tortue sud-africaine a parcouru la distance de 500 miles (805 km) en un peu plus de trois ans après avoir été déplacée intentionnellement!

- Longévité : longue ! Je n'ai pas de données précises concernant cette espèce mais, disons sans risque, qu'elle peut atteindre une bonne soixantaine d'année...

La Tortue Rayonnée de Madagascar



La tortue rayonnée, classée en Annee I de la Cite, est native de l'île rouge, Madagascar.
On la trouve en liberté dans le sud, mais elle est présente en semi-captivité partout sur l'île.
La moindre petite cour d'hôtel ou de restaurant en héberge un petit groupe, généralement des adultes.

Elles sont souvent nourries de restes et d'épluchures (!).
L'espèce est aussi très présente à la Réunion, où elle a toujours été exportée, malgré les mesures de protection qui posent sur elle.
Cependant, il ne me semble pas que la survie de l'espèce soit en réel danger. Beaucoup de centres de reproductions existent, sur place et à l'étranger.

Le Trionyx Mutique



- Origine : large territoire couvrant le centre des Etats-Unis.

- Alimentation en captivité : il est possible de les nourrir de vers de vase congelés du commerce, plus de temps en temps de vers de farine ou de vers Buffalos.
Les adultes sont carnivores et se nourrissent de poissons, vers, invertébrés divers...

- Taille : 35 cm.

- Taille de l'aquarium : un aquarium standard de 120/40/50 (L/l/H) convient. Le fond doit être recouvert de 5 cm de sable fin environ, pour que la tortue puisse s'enterrer.
L'eau est chauffée à 26°C et le bac est éclairé par un néon simple (l'eau filtrant les UV, pas besoin d'un tube spécial).

- Hibernation : cette tortue hiberne d'Octobre à Mars.

- Note : espèce sujette aux mycoses.